С начала декабря минувшего года в Германии, Нидерландах и Бельгии отмечены случаи рождения телят и ягнят с уродствами (скручиванием шеи, гидроцефалией, деформацией суставов), несовместимыми с жизнью. Из патологического материала, взятого от погибших животных, был выделен вирус, получивший название вируса Шмалленберг по названию германского городка по месту обнаружения. Генетический анализ показал, что вирус Шмалленберг, который ранее не выявлялся и не описывался, принадлежит к семейству Ортобуня и родственен вирусу Акабане, экзотическому вирусу, ранее выявлявшемуся у жвачных животных в отдаленных регионах мира. Предположительно, вирус Шмалленберг переносится кровососущими насекомыми. Установлена и вертикальная передача вируса: от матери к потомству в ходе его внутриутробного развития. В настоящее время вспышка заболевания охватила Нидерланды, Бельгию, Германию, Францию и Великобританию.

Исследования возможности заражения человека вирусом Шмалленберг, проведенные в Голландском национальном институте охраны здоровья и окружающей среды и затем в Европейском центре профилактики и борьбы с болезнями, показали, что такая возможность не может быть исключена, хотя и представляется маловероятной. При этом эксперты уже сейчас указывают на колоссальные материальные потери, связанные с распространением заболевания.

В целях выявления болезни на территории Российской Федерации проводится мониторинг ее клинических признаков среди восприимчивых животных, завезенных из-за рубежа в 2010 - 2011 гг., особое внимание обращается на животных, ввезенных из указанных выше стран, а также животных, у которых выявляются аборты или мертворожденные плоды.